Холодной декабрьской ночью 1626 года королева Швеции Мария Элеонора родила мальчика. Это было тревожное время для королевской семьи: король Густав Адольф и королева были женаты уже шесть лет, но у них до сих пор не было наследника. Астрологи предсказывали рождение мальчика. Роды дались королеве нелегко, она была очень слаба. Наконец, около одиннадцати часов ночи ребёнок появился на свет. Он был крепким и громко кричал, но был покрыт родовой плёнкой, скрывающей его пол. Повитухи, сняв плёнку, объявили, что это мальчик, и замок огласился радостными криками. Однако при ближайшем рассмотрении акушерки обнаружили свою ошибку: ребёнок всё же не являлся мальчиком.
Никто не осмеливался сообщить королю о случившемся. Поутру тётя новорождённой престолонаследницы взяла её на руки и принесла больному королю, положив девочку рядом с ним. Король, несмотря на ожидания, не выразил ни разочарования, ни удивления.

Он спокойно взял ребёнка и поцеловал его, сказав: «Давайте поблагодарим Бога. Эта девочка будет для меня так же ценна, как и мальчик. Я молю Бога сохранить её, раз Он дал её мне. Я не желаю ничего другого. Я доволен».
Эта легенда, записанная самой Кристиной, рассказывает о том, как король принял свою дочь с нежным стоицизмом. Но, возможно, на самом деле рождение дочери стало отчаянным разочарованием для Густава Адольфа и его сторонников, поставив под вопрос выживание династии Ваза. Позже король, вероятно, нашёл утешение в том, что у него наконец-то был живой ребёнок. До появления на свет Кристины королева Мария Элеонора родила троих детей, которые умерли в младенчестве. Королева была безутешна, узнав, что не родила сына. Она сразу же отвергла ребёнка и погрузилась в глубокое психическое расстройство. В будущем отношения Кристины с матерью так и не наладятся. Кристина будет возлагать на неё вину за причинённую в детстве травму: в младенчестве принцессу уронили, и из-за травмы ключицы одно плечо стало ниже другого.

В юности Кристина привлекала внимание своей простотой и умеренностью. Её любимыми развлечениями были охота, верховая езда и танцы. Она проявила себя как отличный стрелок — французский посол отмечал, что она могла подстрелить бегущего зайца быстрее любого мужчины. При этом Кристина подчёркивала, что никогда не была жестокой к животным.
Образование Кристины было весьма необычным для принцессы того времени. Она владела восемью языками, особенно увлекалась древними. Классические тексты стали для неё источником не только знаний по литературе, философии и истории, но и уроком политического мастерства.

Кристина обожала изучать «искусство управления». Она сравнивала политические интриги с шахматными партиями, где побеждал самый хитрый игрок. Молодая королева гордилась своим умением манипулировать и считала, что может перехитрить даже самых умных мужчин, включая знаменитого канцлера Акселя Оксеншерну.
Такое необычное воспитание сформировало уникальную личность — королеву, которая могла на равных состязаться с мужчинами в традиционно мужских сферах, но при этом оставалась яркой и неординарной женщиной своего времени.